TROPAS: Soldados Gurkhas

Gurkhas tem sido parte do exército britânico por quase 200 anos, mas quem são esses lutadores nepaleses temíveis?

 

"Melhor morrer do que ser um covarde" é o lema dos soldados nepaleses Gurkha, mundialmente famosos que são parte integrante do exército britânico. Eles ainda carregam na batalha sua arma tradicional - uma faca curvada de 18 polegadas conhecida como o kukri. Em tempos passados, dizia-se que uma vez a kukri fosse desembanhada em batalha, ela teria "gosto de sangue" – caso contrário, o seu proprietário teria que cortar a si mesmo antes de devolvê-la à sua bainha. 

Principe Harry serviu junto a Brigada Gurkha no Afeganistão

ORIGEM

O nome "Gurkha" vem da cidade montanhosa de Gorkha a partir do qual o reino do Nepal havia se expandido. As fileiras da Brigada sempre foram dominadas por quatro grupos étnicos, os Gurungs e Magars do centro de Nepal, a Rais e Limbus do leste, que vivem em aldeias de agricultores de montanha empobrecidos.

O potencial desses guerreiros foi visto pela primeira vez pelos britânicos no auge de seu império de colonial, no século passado. Os vitorianos os identificou como uma "raça marcial", percebendo neles qualidades particularmente de tenacidade.

Depois de sofrer pesadas baixas na invasão do Nepal, a British East India Company assinaram um acordo de paz precipitada em 1815, o que também lhe permitiu recrutar soldados a partir das fileiras do antigo inimigo.

Após a divisão da Índia em 1947, um acordo entre o Nepal, Índia e Grã-Bretanha cedeu quatro regimentos Gurkha do exército indiano transferidos para o exército britânico, que acabou se tornando a Brigada Gurkha. Desde então, os Gurkhas tem lutado lealmente com os britânicos por todo o mundo, recebendo treze Victoria Crosses (condecoração) entre eles. 

Rainha Elizabeth em revista à Brigada Gurkha

EMPREGO

Eles servem em uma variedade funções, principalmente na infantaria, mas com um número significativo de engenheiros, técnicos de logística e especialistas em sinais.

Mais de 200.000 lutaram nas duas guerras mundiais, onde 43.000 homens perderam suas vidas, mas seus números foram reduzidos drasticamente de um pico na II Guerra Mundial de 112.000 homens para cerca de 3.500 atualmente. Nos últimos 50 anos, eles têm servido em Hong Kong, Malásia, Bornéu, Chipre, as Ilhas Malvinas, Kosovo e agora no Iraque e no Afeganistão.

SELEÇÃO

Os soldados ainda estão selecionadas a partir de jovens que vivem nas colinas do Nepal - com cerca de 28.000 jovens iniciam o processo de seleção para um pouco mais de 200 vagas por ano. O processo de seleção tem sido descrito como um dos mais difíceis do mundo e é fortemente contestado.
Esperançosos, jovens tem que correr aclives por 40 minutos carregando uma cesta de vime em sua parte traseira cheia de pedras pesando 70 libras.

Após ingressarem na Brigada, eles mantêm seus costumes e crenças do Nepal, e a brigada segue festas religiosas, como Dashain, em que - no Nepal, e não os do Reino Unido - búfalos e bodes são sacrificados. 

Treinamento com faca

APOSENTADORIA

Atualmente, os Gurkhas são baseados em Shorncliffe, mas eles não se tornam cidadãos britânicos. Historicamente, Gurkhas que cumpriram seu tempo no Exército - um máximo de 30 anos, e um mínimo de 15 para conseguir uma pensão – são devolvidos ao Nepal.

Gurkha veteranos também têm lutado por pensões iguais com os soldados britânicos. Sua associação alega que o governo britânico lhes paga um terço da renda dos soldados baseados no Reino Unido.

REFERÊNCIAS:

- O texto foi traduzido e adaptado do Site da BBC NEWS (CONFIRA NA ÍNTEGRA)

- Site Oficial do Exército Britânico : ACESSE O SITE

- Fotos foram extraídas da internet